Balení, jak ho známe dnes, je výsledkem dlouhého vývojového procesu. Citlivé lidské bytosti obvykle konzumovaly jídlo, když to našly. Byly soběstačné, takže nebylo potřeba balení potravin. Nejstarší nádoby a nádoby byly poskytovány příroda sama o sobě ve formě zvířecích kůží, skořápek a tykví. Později vynález hrnčířského kruhu znamenal, že výroba jednoduchých kameninových nádob se stala sofistikovanější. Dřevěné sudy se staly populární ve středověku, protože mohly být použity pro skladování různých druhů potravin, včetně tekutin, jako je pivo nebo víno, a byly mnohem méně křehké než skleněné nebo hliněné nádoby.